Лукас Эвангелиста: история восхождения в НХЛ

Лукас Эвангелиста, молодой форвард «Нэшвилл Предаторз», сумел заявить о себе в минувшем сезоне НХЛ, став одним из ярких открытий команды. Его уверенная игра и стремление к развитию позволили ему закрепиться в основном составе и продемонстрировать свой потенциал.

Когда Артурс Силовс неожиданно появился на сцене в четвертом матче первого раунда плей-офф против «Ванкувер Кэнакс», Эвангелиста был одним из немногих игроков НХЛ, кто уже имел представление о латышском вратаре. «Я помню тот день, ту игру, те голы, как будто это было всего несколько месяцев назад», — делился своими воспоминаниями Эвангелиста. «Это было отличное путешествие на данный момент».

Выбранный «Нэшвиллом» во втором раунде драфта 2020 года под общим 42-м номером, Эвангелиста изначально был известен как умный, распасовывающий правый крайний нападающий. Следующий сезон он провел с ограниченным количеством игр из-за приостановки сезона OHL, сыграв всего 14 матчей за «Чикаго Вулвз» в АХЛ. Осенью 2021 года, в возрасте 19 лет, он вернулся в «Лондон Найтс» и был назначен капитаном. Именно тогда он продемонстрировал новое чутье на голы, забросив 55 шайб (лучший показатель в OHL) и отдав 56 передач.

После этого он успешно перешел в АХЛ, набрав 41 очко в 49 играх за «Милуоки» в сезоне 2022-23. Первый вызов в НХЛ Эвангелиста получил в феврале 2023 года, когда «Предаторз» начали перестройку перед дедлайном. Он закрепил за собой место в составе на сезон 2023-24, набрав 15 очков в 24 матчах — этот отрезок начался с двух голов в ворота Силовса.

Несмотря на изменения в составе и на тренерском мостике, Эвангелиста без труда убедил главного тренера «Предаторз» Эндрю Брюнетта в том, что обладает необходимыми физическими и ментальными качествами для эффективной игры в НХЛ. «Люк — игрок высшего класса», — сказал Брюнетт. «Я не думаю, что его что-то пугает. Он хочет быть в центре внимания, и это здорово».

Выросший в Торонто, Эвангелиста рано увлекся хоккеем. Его стремления подогревал его двоюродный дед, Брендан Шэнахан. «Он оказал на меня большое влияние», — признался Эвангелиста. «Человек, на которого можно равняться, который дает понять, что мечта достижима».

Еще дошкольником Эвангелиста был в восторге от возможности побывать за кулисами и сфотографироваться с Яромиром Ягром после того, как его семью пригласили на утреннюю тренировку, когда «Нью-Йорк Рейнджерс» Шэнахана играли с «Лифс».

К тому времени Эвангелиста уже был преданным поклонником своей родной команды. Его первой хоккейной формой была форма молодого защитника, который теперь является его товарищем по команде — Люка Шенна. Когда Шенн дебютировал в лиге в 18 лет, его 33-летний товарищ по команде Джамал Майерс дал ему проницательный совет: «Он сказал: „Всегда будь добр к пяти- и шестилетним. Однажды они станут твоими товарищами по команде“. Я тогда не совсем понимал, что он имел в виду, но теперь я понимаю...»