В свои 32 года Томаш Гертл прекрасно осознает, что возможности поднять над головой Кубок Стэнли с каждым годом становятся все более призрачными. Именно поэтому он ценит каждый момент своего второго шанса. Мысли о заветном трофее не покидают его с того момента, как он впервые добрался до финала. Это было в 2016 году, когда его «Сан-Хосе Шаркс» выиграли Западную конференцию, но уступили «Питтсбург Пингвинз» в финале Кубка. Для Гертла это поражение было особенно горьким, ведь из-за травмы он не смог доиграть ту серию.
В последующие годы «Шаркс» проигрывали в финалах конференций – сначала «Вегасу» в шести матчах, затем «Сент-Луис Блюз». В прошлом сезоне, уже в составе «Голден Найтс», Гертл снова остановился в финале конференции, уступив «Эдмонтон Ойлерз». И вот теперь, после победного гола в первом матче финала Кубка Стэнли, он полон решимости использовать свой второй шанс по максимуму.
«Очевидно, нельзя упускать такую возможность, – сказал он в послематчевом интервью. – Впереди еще много игр, но это отличное начало серии».
После сумасшедшего матча во вторник именно бросок Гертла из слота вывел «Вегас» вперед в концовке третьего периода. Победа «Голден Найтс» со счетом 5:4 стала первым случаем за 56 игр, когда гостевая команда, уступавшая в несколько шайб в первом матче финала Кубка Стэнли, смогла переломить ход встречи и вырвать победу.
«Это было потрясающе, – поделился впечатлениями Гертл. – Арена гудела. Очевидно, мы начали не лучшим образом, но это, в общем-то, наша история на протяжении всего сезона. Мы никогда не сдаемся. Мы просто команда, неважно, ведем мы в счете или проигрываем, мы просто продолжаем играть. Мы мощно провели второй и третий периоды, перевернули игру и одержали важную победу в первом матче».
После 29 матчей без голов (20 в регулярном сезоне и 9 в плей-офф) 32-летний чех забросил четыре шайбы в последних восьми играх своей команды, причем две из них стали победными в камбэках.
«Я не так давно его тренирую, и многие из тех игр были не самыми удачными, – отметил главный тренер «Голден Найтс» Джон Торторелла. – Думаю, он вырос. Он никогда не переставал работать. Я видел, что у него были серьезные трудности в игре, но он никогда не прекращал работать над собой. Это просто идеальное время, чтобы попытаться сбалансировать наш состав. Он давал нам очень важные минуты».
Гертл понимает, насколько важна роль каждого игрока, когда на кону стоит так много, поэтому он старается оставаться сосредоточенным на текущей задаче. Это касалось и предматчевой разминки во вторник, когда Кубок Стэнли вынесли на лед, а он старался не смотреть на него.
«Я стараюсь опустить голову и не думать об этом, потому что это конечная цель...»
Следите за обновлениями на neurostats.ru