Напряжение нарастает, ведь до конца регулярного чемпионата НХЛ осталось всего 10 матчей, и «Бостон Брюинз» оказались в самом эпицентре ожесточенной борьбы за место в плей-офф Восточной конференции. Несмотря на то, что команда занимает достаточно прочную позицию, расслабляться рано – работа еще не закончена.
Неудачи и победы на пути к плей-офф
Недавнее поражение со счетом 2:3 от «Торонто Мэйпл Лифс» на домашнем льду стало болезненным ударом, но «Брюинз» быстро реабилитировались, одержав столь необходимую победу в овертайме над лидерами Атлантического дивизиона, «Баффало Сейбрз». Эти два очка оказались на вес золота, но впереди команду ждут серьезные испытания.
Положение в турнирной таблице
Наиболее вероятный сценарий для «Бостона» – это выход в плей-офф через уайлд-кард, хотя теоретически они все еще могут финишировать в тройке лучших Атлантического дивизиона. На данный момент «Брюинз» и «Монреаль Канадиенс» имеют по 88 очков, но у «Монреаля» есть две игры в запасе. В борьбе за уайлд-кард участвуют четыре команды, и «Нью-Йорк Айлендерс» находятся в наименее выгодном положении. «Бостон» имеет преимущество в три очка над «Оттавой Сенаторз» и «Айлендерс», а также больше побед в основное время, чем «Айлендерс» и «Детройт Ред Уингз». Победы в основное время являются первым тай-брейкером, за которым следуют победы в основное время и овертайме (ROW). Любые два очка важны, но победы в основное время имеют наибольшее значение для укрепления позиций.
Самый сложный календарь в лиге
Главный аргумент против выхода «Брюинз» в плей-офф – это их расписание. Оно невероятно сложное до конца сезона, фактически, самое трудное в лиге. Семь из десяти оставшихся матчей «Бостон» проведет против команд, которые сейчас находятся в зоне плей-офф. Шесть из десяти игр пройдут на выезде. Им предстоят встречи с командами, занимающими второе, третье, пятое, шестое и девятое места в общей таблице лиги. Впереди две игры против «Тампа-Бэй Лайтнинг», которые, возможно, являются лучшей командой Востока прямо сейчас. Также предстоят две встречи с «Коламбус Блю Джекетс» (87 очков, второе место в Столичном дивизионе), и эти матчи будут крайне важны. Обе игры пройдут в Коламбусе. «Самые легкие» игры «Бостона» – против «Флориды Пантерз» и «Нью-Джерси Девилз». Однако «Пантерз» всегда были неудобным соперником для «Брюинз», а «Девилз» обыграли «Бостон» всего десять дней назад. С таким количеством сильных соперников и тремя оставшимися спаренными матчами, «Брюинз» придется показать свой лучший хоккей в сезоне, чтобы набрать достаточно очков для выхода в плей-офф.
Шансы и ключевой фактор
Различные аналитические модели дают «Бостону» следующие шансы на выход в плей-офф: MoneyPuck – 75.1%, HockeyStats – 71%, а The Athletic – 57%. Что же должно произойти, чтобы «Брюинз» попали в плей-офф? Им необходимо, чтобы Джереми Свейман продолжал играть на уровне, достойном «Везина Трофи». Он занимает третье место среди всех вратарей по показателю «голы, спасенные выше ожидаемого» (28.3, по данным MoneyPuck), а его WAR (победы выше замены) также является третьим по величине в лиге (4.72). Сильная игра вратаря была основным фактором, благодаря которому «Брюинз» превзошли ожидания в этом сезоне. Эта тенденция должна сохраниться, чтобы «Бостон» получил путевку в плей-офф, особенно учитывая, что семь из последних десяти игр пройдут против соперников, входящих в топ-13 по заброшенным шайбам за игру.
Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий в борьбе за плей-офф!
