На выходных клубы НХЛ «Флорида» и «Питтсбург» совершили обмен, в результате которого команды обменялись игроками, не вписывающимися в их долгосрочные планы. «Пантерз» получили молодого защитника Эмиля Пиениниеми, а «Пингвинз» — нападающего Оливера Окуляра.
Оливер Окуляp — 26-летний словацкий форвард, который минувший сезон провел в шведской лиге за «Шеллефтео АИК», набрав 15 шайб и 29 очков в 46 матчах. Годом ранее он выступал в АХЛ за «Шарлотт Чекерс», где отметился 19 голами и 41 результативным действием в 69 играх. По окончании сезона Окуляp становился неограниченно свободным агентом, и, по всей видимости, «Флорида» не видела для него места в составе на будущее. Тем не менее, «Питтсбург» предложил ему однолетний контракт.
В свою очередь, «Флорида» приобрела 21-летнего защитника Эмиля Пиениниеми. Финский игрок был выбран «Питтсбургом» в третьем раунде драфта 2023 года. В текущем сезоне он дебютировал в Северной Америке. После завершения кампании в OHL в прошлом году Пиениниеми отказывался переходить в «Wheeling Nailers» — фарм-клуб «Пингвинз» в ECHL. В итоге, в этом сезоне он все же присоединился к команде, где записал в свой актив 6 голов и 11 очков в 26 матчах. В АХЛ за «Wilkes-Barre/Scranton Penguins» Пиениниеми провел 9 игр, забросил одну шайбу и набрал три очка.
Пиениниеми — двусторонний защитник с атакующим потенциалом. В сезоне 2024-25 в OHL за «Kingston Frontenacs» он набрал 60 очков (10+50) в 60 матчах. Также он помог сборной Финляндии завоевать серебро на молодежном чемпионате мира, отметившись двумя голами и тремя передачами в шести играх.
В возрасте 21 года этот обмен выглядит разумным шагом для генерального менеджера «Флориды» Билла Зито. Клуб расстался с игроком, у которого не было перспектив в организации, взамен получив молодого хоккеиста, который потенциально может закрепиться в составе «Пантерз» в будущем. Следите за обновлениями на neurostats.ru.