Битва за ворота «Колорадо»: кто станет первым номером?
В межсезонье «Колорадо» столкнется с интригующей борьбой за место в воротах. Скотт Веджвуд, который в прошлом сезоне неожиданно для многих стал основным вратарем команды, теперь должен будет защищать свой статус от Маккензи Блэквуда.
Никто не ожидал, что Веджвуд займет место в воротах «Колорадо», но теперь тренировочный лагерь может определить, уступит ли он его.
Самая захватывающая история вокруг «Колорадо» в следующем сезоне начнется не с трансферных приобретений или рывка в середине чемпионата. Она стартует в первый же день открытия тренировочного лагеря. Сможет ли Маккензи Блэквуд вернуть себе роль стартового вратаря у Скотта Веджвуда?
Официально «Колорадо» будет продолжать называть это тандемом, и это ожидаемый ответ. Однако, когда матчи имели наибольший вес, ротация практически исчезла. Веджвуд получил львиную долю игрового времени в плей-офф, что ясно показало, кому Джаред Беднар доверял, когда все было на кону.
Это стало предметом обсуждения для болельщиков, которые все еще пытаются осмыслить, как команда, выглядевшая как реальный претендент на Кубок Стэнли, была выбита «Вегас Голден Найтс» в финале Западной конференции.
Как всегда, поиск виноватых начался почти немедленно. Критике подвергалась результативность Брока Нельсона. Мартин Нечас стал легкой мишенью. Травма Нейтана Маккиннона также вошла в обсуждение. Но сведение краха «Колорадо» к одному игроку или одному моменту игнорирует то, что произошло на самом деле.
«Колорадо» уступали в борьбе с первого вбрасывания первого матча. Они проигрывали единоборства у бортов, испытывали трудности с контролем шайбы и неоднократно упускали преимущество в счете. Скорость и атакующий потенциал, которые маскировали многие недостатки во время регулярного чемпионата, внезапно исчезли, оставив после себя оборонительные провалы и небрежные потери, которые тихо преследовали команду весь год.
Именно поэтому внимание теперь сосредоточено на Веджвуде. У него, конечно, были трудные моменты против «Вегаса», но было удивительно мало случаев, когда можно было бы указать на очевидный плохой гол и сказать, что он стоил «Колорадо» игры. Чаще всего он сталкивался с численным преимуществом соперника, нарушенной обороной или собственными ошибками перед ним.
Иронично, что весь этот разговор мог начаться за месяцы до плей-офф. Блэквуд вошел в сезон, восстанавливаясь после травмы нижней части тела, которая, как позже признал Беднар, заживала дольше, чем ожидалось. На нескольких добровольных тренировках в межсезонье Блэквуд участвовал в одной в конце лета вместе с несколькими игроками АХЛ. С точки зрения этого автора, он выглядел заметно медленным — настолько, что это вызывало опасения. Во время другой тренировки несколько дней спустя Блэквуд издал слышимый стон от боли во время упражнения, прежде чем покинуть лед и исчезнуть с тренировок на длительный период. Стало все более очевидно, что он не был полностью здоров.
Пока Блэквуд восстанавливался, Веджвуд тихо воспользовался возможностью. Он взял на себя большую часть нагрузки и выглядел...