Регулярный чемпионат АХЛ подходит к концу, и для «Уилкс-Барре/Скрэнтон Пингвинз» это время подводить итоги и готовиться к главному – плей-офф. Команда уже выполнила свою основную задачу, застолбив за собой второе место в Атлантическом дивизионе. Это не просто строчка в таблице, а стратегически важное достижение: «Пингвины» автоматически пропускают первый раунд плей-офф, избегая нервной серии до двух побед, которая в предыдущие два сезона становилась для них камнем преткновения. Теперь они будут ждать своего соперника, который определится по итогам противостояний между командами с 3/6 и 4/5 посевами. При этом, команда с самым низким посевом отправится играть с лидером дивизиона – «Провиденс».
Непростая неделя: взлеты и падения
Прошедшая неделя выдалась для «Пингвинов» неоднозначной: одна победа и одно поражение в овертайме. Это при том, что команде пришлось справляться с отъездом нескольких ключевых нападающих в НХЛ. Давайте вспомним, как это было.
Четверг, 9 апреля – «Пингвинз» 5, «Бриджпорт» 6 (ОТ)
В своем последнем в истории регулярных чемпионатов визите в Бриджпорт, «Уилкс-Барре/Скрэнтон» упустили преимущество в три шайбы в третьем периоде, позволив «Айлендерс» вырвать победу. В этом матче дебютировали в АХЛ Дэниел Рассел и Михаил Ильин, отметившись результативными передачами. Голы за «Пингвинов» забросили Финн Хардинг, Таннер Хау, Гейб Классен, Харрисон Брунике и Этли Калверт.
Суббота, 11 апреля – «Ганди Дансерс» 4, «Кливленд» 1
В следующем матче, который местные болельщики назвали «пролетарским усилием», «Пингвины» продемонстрировали настоящий характер. Этли Калверт забросил единственную шайбу за первые 52 минуты игры, что привело к напряженной концовке. Эйдан Макдоно оформил дубль, а Таннер Хау забросил шайбу в пустые ворота, доведя счет до 4:1. В этом матче Джоэл Блумквист отразил 25 из 26 бросков, принеся команде победу. Стоит отметить, что Сергей Мурашов, который накануне пропустил шесть шайб в матче с «Бриджпортом», начинал тот день в составе команды НХЛ, но был отправлен обратно в АХЛ, как только стало ясно, что Стюарт Скиннер готов играть.
Свежая кровь и возвращение ветеранов
В последнее время в составе «Пингвинов» появилось много новых лиц и молодых талантов. Среди них – защитник Брэди Педдл, выбранный в третьем раунде драфта 2025 года. Он присоединился к Райану Миллеру и Куинну Бошесну, которые также находятся в команде на пробных контрактах до конца сезона. Хотя Миллер и Бошесн пока не выходили на лед, в оставшихся трех ничего не решающих матчах регулярки у них может появиться шанс проявить себя.
Некоторые игроки с контрактами НХЛ также вернулись в «Уилкс-Барре». Харрисон Брунике, завершивший свою юниорскую карьеру поражением в первом раунде WHL, теперь играет ключевую роль в составе «Пингвинов». Михаил Ильин, после окончания сезона КХЛ, уже успел набрать два очка в двух матчах АХЛ. Мелвин Фернстрем также регулярно появляется в составе.
Важно отметить, что в преддверии плей-офф НХЛ, в состав «Уилкс-Барре» вернулись сразу пять нападающих: Йоона Коппанен, Рутгер Макгроарти, Вилле Койвунен, Эйвери Хейс и Рафаэль Харви-Пинар. Их возвращение значительно усиливает команду, готовя ее к борьбе за Кубок Колдера. Единственным игроком, который пока остается вне игры, является Тристан Броз, выбывший из строя еще в начале марта.
Финальные аккорды регулярки
«Уилкс-Барре» предстоит провести три заключительных матча регулярного чемпионата, и все они пройдут на домашней арене. Сегодня команда встретится с «Херши», которая отчаянно борется за место в плей-офф и также усилилась игроками, вернувшимися из НХЛ: Иван Мирошниченко, Илья Протас и Клэй Стивенсон. В пятницу «Пингвины» сыграют с «Бриджпортом» – командой, которая уже обеспечила себе место в плей-офф и может стать потенциальным соперником в будущем. Завершится регулярка в субботу матчем против «Рочестера», занимающего пятое место в Северном дивизионе и, скорее всего, также уже вышедшего в плей-офф к тому моменту.
В некотором смысле, «Уилкс-Барре» на этой неделе окажется в той же ситуации, что и их партнерская команда из НХЛ на прошлой: они не смогут изменить свое положение в турнирной таблице и будут полностью сосредоточены на подготовке к плей-офф. Вероятно, команда не пойдет на крайние меры, полностью исключив из состава всех ключевых игроков, но разумная ротация, дающая шанс молодым талантам и поддерживающая форму лидеров, вполне ожидаема. Плей-офф для «Уилкс-Барре» начнется не сразу, что дает им роскошь дополнительного отдыха и времени на подготовку к любому сопернику, который встретится им во втором раунде (скорее всего, это будет сильная команда «Шарлотт», если не произойдет сенсации). Следите за обновлениями на neurostats.ru.
