Вся неделя прошла на ура для «Пингвинов» Уилкс-Барре/Скрэнтон — они одержали победы во всех трёх последних матчах. Даже снежная буря в Нью-Йорке на выходных не помешала WBS заехать в Бриджпорт и уехать оттуда с сухой победой.
Краткий обзор игр с WBSPenguins.com:
Среда, 18 февраля — ПЕНГВИНЫ 7 : Спрингфилд 2
«Уилкс-Барре/Скрэнтон» забросил рекордные для сезона семь шайб, разгромив «Спрингфилд» — это была первая победа команды после перерыва на Матч всех звёзд. Эвери Хейз оформил ещё один хет-трик, доведя количество голов за сезон до 19. Вилле Коивунен и Таннер Хоу записали на свой счёт по два гола при 30 сейвах Сергея Мурашова.
Суббота, 21 февраля — ПЕНГВИНЫ 4 : Бриджпорт 3
«Пингвины» забили четыре гола подряд, чтобы переломить игру против «Айлендерс» на «Вечере в честь военных», спонсируемом MetLife. После того как «Бриджпорт» повёл 2:0, Филип Холландер и Атли Кальвет отличились до первой перерыва. Себастьян Ахо вывел «Уилкс-Барре/Скрэнтон» вперёд во втором периоде, а гол Коивунена в третьем, подтверждённый видеоповтором, принёс победу.
Воскресенье, 22 февраля — ПЕНГВИНЫ 4 : Бриджпорт 0
Мурашов отразил 25 бросков и оформил третий шатаут в сезоне, а «Уилкс-Барре/Скрэнтон» добыл третью победу подряд. Хоу открыл счёт во втором периоде, за ним последовал уроженец Коннектикута Фил Кемп. В третьем периоде голы в большинстве Гейба Классена и Эйдана Макдонуфа поставили точку.
Так же радует, что многие игроки, которых «Питтсбург» хотел бы увидеть в деле, показывают себя с лучшей стороны: Эвери Хейз вернулся в НХЛ, Мурашов добавил шатаут, Рутгер Макгроарти отдал три передачи, новичок Таннер Хоу набрал семь очков в восьми играх сезона, Вилле Коивунен записал четыре гола и шесть очков за последние четыре матча. Множество обнадеживающих сигналов из фарм-клуба.
Коивунен — один из самых интересных игроков системы, он преуспевает в АХЛ (31 очко в 25 играх, третье место в лиге по очкам за игру). Его ограничения в скорости катания были заметны в матчах НХЛ в этом сезоне, но производство в АХЛ показывает, что игрок на пороге новой возможности. Сейчас у него пятый сезон после драфта, летом ему исполнится 23. После семи очков в восьми играх за «Питтсбург» на финише прошлого сезона многие думали, что 2025–26 станет для Коивунена прорывным. Пока так не вышло, но он выглядит очень близко. Возможно, это самый интригующий случай, чтобы заглянуть на 10–12 месяцев вперёд и посмотреть, куда заведёт его карьера. Пока же «Уилкс» выигрывает от наличия такого надёжного бомбардира в составе.
«Пингвины» остаются на втором месте в дивизионе и подобрались на два очка к «Провиденсу», но «Брюинз» имеют в запасе четыре игры. На этой неделе WBS ждёт сложная задача — две игры в Кливленде в пятницу и субботу вечером. «Монстры» идут третьими в Северном дивизионе и имеют впечатляющий показатель 7–2–1 в последних 10 матчах.
