Дедлайн без сюрпризов: «Кингз» остались без подкрепления
Дедлайн обменов в НХЛ всегда полон интриг и неожиданностей, но для болельщиков «Лос-Анджелес Кингз» он обернулся скорее разочарованием. Генеральный менеджер Кен Холланд, столкнувшись с чередой неудач и травм ключевых игроков, принял решение не делать громких приобретений, сосредоточившись на долгосрочной перспективе. По сути, он дал понять команде: «Вы сами по себе».
«Это те решения, которые я должен принимать, — заявил Холланд. — Учитывая наше положение в турнирной таблице, мне приходится принимать философские решения».
И действительно, после обидного поражения от «Монреаль Канадиенс» со счетом 3:4, где «Кингз» упустили преимущество в третьем периоде, пропустив две шайбы за 49 секунд, команда оказалась на шестом месте в Тихоокеанском дивизионе, отставая от зоны плей-офф на четыре очка за 20 игр до конца регулярного чемпионата.
От настоящего к будущему: смена приоритетов
Еще месяц назад философия Холланда была иной. Он активно торговал, отдавая часть будущего (проспекта и два драфт-пика) за Артемия Панарина перед олимпийской паузой. Но затем последовала отставка главного тренера Джима Хиллера и травмы Андрея Кузьменко, Кевина Фиалы и Джоэла Армии. Эти события кардинально изменили планы.
«Если бы Кевин Фиала и Джоэл Армия были здоровы, мы бы смотрели на нашу команду по-другому, — объяснил Холланд. — Вот почему я заключил сделку до дедлайна. У нас не так много ключевых игроков».
Теперь же Холланд считает, что драфт-пики для следующих сезонов ценнее, чем сиюминутная помощь. Он лишь совершил несколько «косметических» сделок, отправив Кори Перри и Уоррена Фогеле за драфт-пики, и приобретя Скотта Лотона и Матье Жозефа – игроков глубины, контракты которых истекают по окончании сезона.
Бремя ответственности: игроки должны доказать
Отсутствие серьезных приобретений на дедлайне можно расценить как вотум недоверия, но исполняющий обязанности главного тренера Ди Джей Смит считает, что это вполне заслуженно.
«Игроки и тренерский штаб должны вывести команду на такой уровень, чтобы генеральный менеджер почувствовал, что он должен действительно помочь группе, чтобы попытаться победить, — сказал Смит. — Очевидно, мы не сделали этого в достаточной степени, и это прискорбно».
Несмотря на семь поражений в последних девяти матчах, «Кингз» еще не потеряли все шансы на плей-офф.
«Мы пытаемся победить, — настаивает Холланд. — Это Национальная хоккейная лига. Мы в четырех очках от зоны плей-офф. Возможно, нарратив изменится, если вы отстаете на 15 очков. Но мы в четырех очках от зоны плей-офф».
Игра продолжается: битва за плей-офф
В последнем матче против «Монреаль Канадиенс» «Кингз» показали, что способны бороться. Артемий Панарин, выступающий под номером 10, который ранее носил Кори Перри, помог «Кингз» открыть счет. Его борьба за шайбу позволила Адриану Кемпе отдать пас Анже Копитару, который забросил свою 1304-ю шайбу в карьере, приблизившись к рекорду франшизы Марселя Дионна.
Хотя Самуэль Хелениус мог удвоить преимущество, его гол был отменен из-за помехи вратарю. «Кингз» доминировали в первом периоде, перебросав «Канадиенс» 16-1, но это не помогло. Джейк Эванс сравнял счет, а Юрай Слафковски вывел «Монреаль» вперед. Однако Скотт Лотон, дебютировавший за «Кингз», быстро отыграл шайбу.
В третьем периоде Алекс Лаферрьер и Юрай Слафковски обменялись голами, но решающим стал гол Ника Сузуки после потери шайбы Тревором Муром. Это поражение приблизило «Кингз» к новому сезону, к которому Холланд уже начал готовиться.
«Время на исходе, — признал Лаферрьер. — У нас осталось 20 игр, и нам нужно каждое очко. Мы не можем изменить то, что произошло, поэтому мы должны постараться извлечь позитивные моменты из игры и убедиться, что это никогда больше не повторится».
Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы узнать, смогут ли «Кингз» пробиться в плей-офф, полагаясь только на свои силы.
