Хоккеистки женских сборных Канады и США не беспокоятся из-за проблем с олимпийскими аренами в Милане. Пока все внимание приковано к реакции НХЛ на размеры хоккейных площадок и задержкам в строительстве главной арены, именно женский турнир стартует через три дня после новой даты завершения работ.
Девять из 28 матчей женского турнира пройдут на арене Santagiulia, вместимость которой теперь составляет 14 012 зрителей вместо заявленных ранее 16 000. Строительство завершится 2 февраля, а первый матч с участием Италии и Франции запланирован на 5 февраля. Остальные 19 игр состоятся на временной арене Milano Rho Ice Hockey Arena с вместимостью 5738 мест.
На серии матчей между США и Канадой, завершившейся победой американок со счетом 4-0, ни игроки, ни тренеры не выразили опасений.
«Это просто шум», — сказала защитница сборной Канады Рената Фаст, готовящаяся к третьим Олимпийским играм. «Вокруг Олимпиад всегда много шума, где бы они ни проходили. Каждая, где я была, сопровождалась подобными разговорами. Команды и все, кто туда едет, просто в восторге. Мы гордимся представлять Канаду».
«Это то, что мы не можем контролировать. Мы читаем то же самое, что и вы, и в итоге никто из нас не в силах на это повлиять», — добавила Кендалл Койн Шофилд, которая скоро станет четырехкратной олимпийкой.
НХЛ и руководство мужской сборной США были недовольны, узнав две недели назад, что площадки на обеих аренах будут на четыре с лишним фута короче и почти на фут шире стандартной площадки НХЛ 200 на 85 футов. Хотя изменения не критичны и лига не видит угрозы безопасности, это противоречит олимпийскому соглашению, подписанному НХЛ и НХЛПА для отправки игроков на Игры впервые за 12 лет.
Женщины к этому равнодушны.
«Мы привыкли играть на разных площадках. Каждый раз, когда мы едем в Европу, мы сталкиваемся с разными размерами льда. В мире нет стандартизированных площадок. Просто НХЛ привыкла к своему льду. Мы будем готовы к любым условиям и адаптируемся по ходу игры», — отметила Фаст.
Международная федерация хоккея сообщила, что размеры льда на Santagiulia такие же, как на Олимпиаде в Пекине 2022 года. Игроки НХЛ не участвовали в Олимпиадах с 2014 года.
Тренеры также считают, что размер площадки не важен, главное — чтобы главная арена была готова. США и Канада сыграют предварительный матч на Milano Santagiulia 10 февраля, а полуфиналы, матч за бронзу и финал пройдут там же.
«Я не зацикливаюсь на этом. Я не строитель и не знаю точно, когда все сроки будут соблюдены. Одно дело — это то, что МОК и Хоккей Канада хорошо нас информируют. Я не слишком обеспокоен. Думаю, нормально, когда строительство идет до последних дней. У меня была честь участвовать в двух Олимпиадах. Женский хоккей начинается рано в этих событиях, прямо в начале. Часто ты приезжаешь в деревню, и все только доводят до ума в первый день. Так что», — сказал тренер Канады Трой Райан.
