Сан-Хосе Шаркс, скорее всего, выйдут в плей-офф или хотя бы подойдут близко, но следующий шаг в строительстве состава лежит не в атакующем звене.

С началом олимпийской паузы в Милане-Кортине-2026 Сан-Хосе Шаркс переживают сезон, который даже самые оптимистичные болельщики не могли предугадать. После 55 игр команда отстаёт всего на пять очков от позиций уайлд-кард в Западной конференции плей-офф. Шаркс незаметно готовятся к возможному возвращению в розыгрыш Кубка Стэнли. Пока офис клуба будет болеть за Маклина Селерини и других игроков Шаркс, представляющих свои страны, на горизонте маячит дедлайн обмена в НХЛ. Вопрос теперь в том, как генменеджер Майк Грайр подойдёт к нему: добавит ли ветеранскую глубину для рывка в плей-офф или сохранит активы на будущее?

Просто потрясающее проявление спортивного духа от Маклина Селерини! 👏 pic.twitter.com/6Oiw8TqU5b

Этот сезон уже стал огромным успехом для Шаркс. Не то чтобы они не могли улучшиться перед плей-офф, но если вспомнить последние несколько сезонов, когда Шаркс буквально занимали последнее место практически во всём, то нынешний камбэк до статуса fringe-претендента на плей-офф — это колоссальный прогресс.

Шаркс сегодняшнего дня напоминают мне Колорадо Эвеланш начала 2010-х. Та команда Эвеланш строила ядро через драфт, отбирая игроков вроде Гейба Ландескога, Нейтана Маккиннона, Микко Рантанена и других. Но помимо молодых звёзд они сосредоточились на укреплении защитной бригады, приобретя Эрика Джонсона из Сент-Луис Блюз и задрафтовав Боуэна Байрама, а также добавив ключевых игроков вроде Назема Кадри и Андре Буравского. Годами они методично улучшали вратарскую линию и общую глубину. Это был долгий, целенаправленный процесс — ничего не произошло за ночь. После сезона с 48 очками в 2016–17 организация столкнулась с трудными решениями и сложными разговорами, и не все были готовы остаться. Но в итоге они выдержали курс.

Шаркс могут достичь этого уровня быстрее, чем Эвеланш. У них есть generational talent в лице Селерини, динамичный плеймейкер Уилл Смит и недавно добавленный Кифер Шервуд для усиления состава. С учётом недавних успехов некоторые предлагают генменеджеру Майку Грайру стать серьёзными покупателями на дедлайне в надежде на глубокий забег в плей-офф. Однако здесь есть серьёзный расчёт риска и выгоды.

Возможно, это просто выбор слов, но когда я слышу «серьёзные покупатели», я думаю о менталитете «всё или ничего», что не кажется хорошей стратегией. Мы находимся в самом начале перестройки Шаркс. У вас твёрдая основа. Теперь нужно добавлять куски, которые постепенно превратят эту команду в претендента на Кубок Стэнли.

Я считаю, что Шаркс уже являются претендентами на плей-офф. Да, они проиграли последние четыре игры; наступает олимпийская пауза, и теперь команда может сесть и оценить, где нужна помощь больше всего. Шаркс пропустили 193 гола в этом сезоне — шестое место по этому показателю в Западной конференции, — и нельзя сваливать всю вину на вратаря. Ярослав Аскаров бывал блестящ, но у него также были провальные моменты. Чаще проблема в другом: когда команда постоянно теряет шайбу в своей зоне, это неизбежно приводит к голевым шансам соперника. В какой-то момент голы случатся — это закон средних чисел.

Следующий шаг для Шаркс, чтобы стать настоящими претендентами на плей-офф, — это не атака, а добавление shutdown-защитника. Например, Райан Шей из Питтсбург Пингвинз станет неограниченно свободным агентом по окончании сезона. Он стал надёжной, стабильной и физической силой в защитной бригаде Пингвинз, часто выступая в паре с Крисом Летангом в shutdown-роли против топ-6 форвардов соперника. Летанг, трёхкратный обладатель Кубка Стэнли с Пингвинз, один из лучших атакующих защитников своего времени, сейчас пропускает время из-за перелома стопы и имеет значительную историю травм, но его достижения неоспоримы. А Шей проводит лучший сезон в карьере: за 56 игр — 3 гола, 19 передач, 22 очка и показатель полезности +21.

Пингвинз — команда в перестройке. Не помешало бы предложить идею обмена и подкинуть пик второго раунда 2026 года для подслащивания сделки, но это всего лишь идеи.

В итоге Шаркс не сделают глубокий забег в плей-офф в этом году ни при каком раскладе, но фундамент для становления чемпионом Кубка Стэнли в будущем уже заложен. Нужно просто добавить правильные кусочки и добиться химии в команде. Шаркс — самая улучшившаяся команда в НХЛ. Что будет дальше — зависит от них. Шайба на их стороне.