Неожиданный герой «Питтсбург Пингвинз»

Признаемся честно, и «Питтсбург Пингвинз» должны быть честны сами с собой: Энтони Манта (Anthony Mantha) не должен был быть в команде к этому моменту сезона 2025-26. План с ним был предельно ясен с самого начала. По крайней мере, так казалось. Мы все этого ожидали, верно? И «Пингвинз» наверняка тоже.

Но затем произошло то, чего, возможно, не предвидели даже сами «Пингвинз». Команда не только начала выигрывать множество матчей и бороться за плей-офф, но и Манта сыграл в этом успехе ключевую роль. Своей результативной передачей в четверг он уже установил новый личный рекорд по очкам. Следующий гол сравняет его карьерный максимум (25), и есть очень большая вероятность, что он забьет 30 голов до конца сезона. Он стал самым выгодным подписанием среди свободных агентов в НХЛ в этом сезоне.

Учитывая его игру и то, как «Пингвинз» пробились в борьбу за плей-офф, клуб не собирался расставаться с ним, если только не получил бы что-то значительное взамен, что помогло бы команде в этом сезоне. Очевидно, этого не произошло. Теперь «Пингвинз» оказались в ситуации, когда Манта станет неограниченно свободным агентом после этого сезона.

Что делать дальше?

Что же делать с ним? Впереди еще много хоккея до июля, но, учитывая игру Манты и то, как он проявил себя в отсутствие некоторых ведущих игроков, этот вопрос стоит обсудить. Пожать ему руку, поблагодарить за службу и пожелать удачи на новом месте? Или сделать то, что было немыслимо в начале сезона, – попытаться переподписать его и сохранить в команде?

Несмотря на всю его продуктивность, второй подход сопряжен с определенным риском. Хотя Манта был стабильно результативен на протяжении всей своей карьеры, набирая в среднем около 24 голов и 50 очков за 82 игры, есть одно большое «но»: его здоровье. Травмы были серьезной проблемой для Манты на протяжении всей его карьеры практически на каждой остановке до «Питтсбурга». Это, честно говоря, один из первых случаев, когда у него действительно появилась возможность играть регулярную роль на протяжении всего сезона (тьфу-тьфу-тьфу), и это необходимо учитывать. Как и тот факт, что ему исполнится 32 года.

Рынок свободных агентов и перспективы

Есть также тот факт, что он может стать одним из лучших доступных свободных агентов, после карьерного года, в условиях растущего потолка зарплат. Кто-то обязательно заплатит ему. Если посмотреть на потенциальных неограниченно свободных агентов этим летом, то только один игрок в списке имеет больше голов, чем Манта, – это форвард «Баффало Сейбрз» Алекс Тач (Alex Tuch) с 28. У Александра Овечкина (Alex Ovechkin) такое же количество голов, но его варианты – вернуться в «Вашингтон Кэпиталз», вернуться в Россию или завершить карьеру. Я не могу представить, что он будет серьезным вариантом для кого-либо еще. После этих парней ни один другой потенциальный свободный агент не забил более 19 голов в этом сезоне.

Пространство под потолком зарплат не является проблемой для «Пингвинз». Им придется потратить деньги на кого-то, и, учитывая текущее состояние открытого рынка, я не уверен, что найдется лучший игрок по сопоставимой цене. Им также понадобится как минимум один или два топ-9 вингера. Хотя хотелось бы, чтобы Рутгер Макгроарти (Rutger McGroarty) или Вилле Койвунен (Ville Koivunen) получили более постоянные роли, ни один из них не является гарантированным игроком НХЛ. И даже если они станут таковыми в следующем сезоне, все равно может возникнуть потребность в еще одном топ-9 вингере в составе.

Очевидная альтернатива – и, возможно, более вероятный путь для «Пингвинз» – это обмен. С их капиталом драфт-пиков, а также улучшенным пулом проспектов, они могли бы удовлетворить некоторые свои потребности через обмен, и, возможно, свою самую большую потребность (еще один молодой результативный бомбардир).

Я бы не возражал против еще одной краткосрочной сделки (на один или два года), даже если бы она сопровождалась высокой ценой. Я бы не пошел дальше этого. Но я не уверен, что краткосрочная сделка сработает, учитывая, как выглядит рынок свободных агентов и как всего одной команде достаточно сойти с ума и сделать что-то возмутительное.

Наиболее вероятный путь здесь – это тот, при котором «Пингвинз» пожмут ему руку, поблагодарят за службу и позволят другой команде взять на себя риск долгосрочного продления контракта.

Что бы вы сделали, если бы были Кайлом Дубасом (Kyle Dubas)? Попытались бы подписать его? И по какой цене, и на сколько лет? Или отпустили бы?

Следите за обновлениями на neurostats.ru